NASA, geçen yıl gerçekleştirdiği keşfi açıkladı.
NASA, inanılmaz bir keşif olarak nitelendirilen, yalnızca “yaşam tarafından üretilen” bir gazla ilişkili ve Dünya’dan daha büyük bir gezegen buldu.
Uzay ajansı, güneş sistemimizdeki inanılmaz keşiflerine devam ederken, geçen yıl yapılan bu özel keşif, hâlâ oldukça etkileyici olarak görülüyor.
Keşif, Güney Amerika’daki Fransız Guyanası’ndan Avrupa Uzay Limanı’ndan bir Ariane 5 roketiyle fırlatılan James Webb Uzay Teleskobu sayesinde gerçekleşti.
Son yıllarda teleskopla yapılan birçok etkileyici keşif olmasına rağmen, 2023’te bulunan bu gezegen en dikkat çekici olanlardan biri olarak öne çıkıyor.
Gezegen
K2-18 b olarak bilinen bu ötegezegen, NASA’nın “yaşanabilir bölge” olarak adlandırdığı bir alanda kırmızı cüce yıldız K2-18’in yörüngesinde dönüyor.
Bu gezegen, Dünya’dan 124 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor, Dünya’nın yaklaşık 2,6 katı yarıçapa ve 8,6 katı kütleye sahip.
K2-18 b ilk olarak 2009’da NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu tarafından keşfedildi, ancak Webb Teleskobu’nun misyonu sırasında gezegenin atmosferi daha ayrıntılı bir şekilde incelendi.
Bulgular
Geçen yıl yapılan incelemeler, K2-18 b’nin atmosferinde metan ve karbondioksit dahil olmak üzere “karbon içeren moleküllerin varlığını” ortaya koydu.
NASA’nın açıklamasına göre, bu keşif, gezegenin “hidrojen açısından zengin bir atmosfere ve suyla kaplı bir okyanus yüzeyine sahip olabileceği” anlamına gelen “Hycean ötegezegeni” olabileceği fikrine dayanıyor.
“Bu ilk Webb gözlemleri ayrıca dimetil sülfid (DMS) adı verilen bir molekülün olası tespitini sağladı,” dedi NASA.
Dimetil sülfid nedir?
NASA’ya göre, “Dünya’da bu gaz yalnızca yaşam tarafından üretilir. Dünya atmosferindeki DMS’nin büyük kısmı deniz ortamlarındaki fitoplanktonlardan yayılır.”
Yaşam işaretleri mi?
NASA ayrıca, gezegenin büyük boyutunun yaşam için elverişli olmadığını gösterebileceğini belirtiyor. Çünkü gezegenin “iç kısmı muhtemelen yüksek basınçlı buzla dolu” veya okyanusu “yaşanabilirlik için çok sıcak ya da sıvı değil” olabilir.
Bundan sonra ne olacak?
Cambridge Üniversitesi’nden gökbilimci Nikku Madhusudhan, şunları söyledi:
“Buluntularımız, başka yerlerde yaşam arayışında çeşitli yaşanabilir ortamları dikkate almanın önemini vurguluyor. Geleneksel olarak, yaşam arayışı daha küçük, kayalık gezegenlere odaklanmıştır, ancak daha büyük Hycean dünyaları atmosferik gözlemler için çok daha elverişlidir.”
26 Nisan Cuma günü Webb teleskobu, potansiyel yaşam izlerini daha ayrıntılı incelemek için K2-18 b’ye tamamen odaklandı ve gezegeni sekiz saat boyunca gözlemledi.
Madhusudhan, şu sonuca vardı:
“Gelecekteki Webb gözlemleri, DMS’nin K2-18 b’nin atmosferinde önemli seviyelerde bulunup bulunmadığını doğrulayabilmeli. […] Nihai hedefimiz, yaşanabilir bir ötegezegende yaşamı tespit etmektir. Bu, evrendeki yerimizi anlamamızı kökten değiştirecektir. Bulgularımız, Hycean dünyalarını bu arayışta daha derinlemesine anlamaya yönelik umut verici bir adımdır.”
Heyecan verici bir gelecek bizi bekliyor!
